1978年由AT&T(美国电话电报公司)贝尔实验室正式发表了C语言。同时Brian W.Kernighian和Dennis M.Ritchie出版了名著《The C Programming Language》一书。通常简称为《K&R》,也有人称之为《K&R》标准。但是,在《K&R》中并没有定义一个完整的标准C语言,后来由美国国家标准协会(American National Standards Institute,ANSI)在此基础上制定了一个C语言标准,于1983年发表。通常称之为ANSI C。从而使C语言成为目前世界上流行最广泛的高级程序设计语言。