2024 年 12 月,Jim 的 AI 动画短片《鬼饮食》,获得了 Independent Shorts Awards 的最佳动画短片金奖。
上图.《鬼饮食》海报
历时 90 天的创作,Jim 像是在和 AI 斗智斗勇,逼近 AI 的极限,规避 AI 的限制。当网友看了《鬼饮食》后感叹「AI 已经上岗动画了」,Jim 回答:「是 AI 被创作者驱赶着做动画了。」
比起「AI 动画」,用「AI 工具制作的动画」形容《鬼饮食》,可能更为贴切。AI 负责生成画面,剩下的事情,剧本、剪辑、配音、音乐、音效等,都是人工。画面里的文字,也是后期加上去的。单论画面,Jim 是「纯 AI 生成的流派」,《鬼饮食》没有任何实拍转绘,主要靠图生视频,图片由 Midjourney 生成,视频由可灵、Pika、即梦、PixVerse、Runway 生成。
上图.《鬼饮食》朱总
「真人电影,但用了一个动画滤镜」,Jim 这样形容自己的动画风格。观众可以想象,如果是真人来演,会是什么模样。每个角色用文生图的方式确定下来后,就相当有了电影的定妆照。然后,Jim 再用这些图片作为素材,通过垫图和写提示词生成更多图片,角度和场景不同,但人物不变。有了足够的图片,便可以生成视频了。AI 视频们迭代得很快,《鬼饮食》使用的,是 2024 年 8 月到 9 月的版本。
上图.《鬼饮食》说话片段
不过,《鬼饮食》的很多镜头,哪怕用现在的工具,也还是很难实现。呈现出相对自然的结果,离不开传统的办法。比如对口型,当人物不是完全的正面,也不是 AI 容易识别的特写镜头,动作、表情、镜头都在移动,就需要配音老师根据视频的口型配音。在 Jim 看来,新的功能不等于好用,旧的方式「可能笨一点,但是它靠谱」。
《鬼饮食》的故事发生在西南县城,角色都在讲四川话,用乡音,这是 Jim 的私心。《鬼饮食》的画风也很独特,看过的网友说,像某一集的《爱,死亡和机器人》。在本职的游戏行业,Jim 看过太多同质化的、被验证过的内容。基于 AI 的创作,却可以是个人化的。质量上乘的作品,仍然需要大公司们投入大量资源,但制作「一个基本的作品」,Jim 看到了更多的可能。
上图.Jim 用 AI 生成的 Y2K 风格
上图.《鬼饮食》剧照
2023 年,Jim 开始使用 Midjourney,学习 AI 概念美术。
为《鬼饮食》设定了川渝背景,Jim 说自己多少有些「刻意」。他在证明,创造一些小众的内容时,已经不用太担心「风险太大」这种传统的声音。
上图.《鬼饮食》打戏片段
Jim 承认,AI 的打戏确实不行,没有击打感,也不符合物理的逻辑,像是对着空气打。不光是打戏,稍微动作大一些的镜头,掐脖子,扔锤子,拿石头砸,AI 都很难实现。按照 Jim 的经验,如果非要给 AI 设计动作戏,别用冷兵器,而是用枪械,至少 AI 能开枪,他自己也用上了这个技巧,「在此感谢老香港电影的拯救」。
《鬼饮食》里的人物经常以特写和半身出现,隐藏着 AI 的又一个弱点:多主体镜头。Jim 在设计镜头时,尽量避开了多人镜头,因为他还没有找到很好的解决方法。哪怕只是在 Midjourney 生成图片,生成的人物超过 2 个,脸部就很可能出现问题。再放到 AI 视频里互动,场面就更加混乱。AI 生成的画面限制重重,所以在后期,Jim 会用特写镜头、象征镜头、快速剪辑等手法,弥补视觉上的不足,《鬼饮食》里反复出现的动物形象,就是一个例子。
隐喻和象征手法,在一些美国老式黑色电影也常用,在上世纪四五十年代,技术不足,《海斯法典》等法规又限制了暴力画面的表达,情况和 2024 年的 AI 视频有些类似。时隔几十年的前后呼应,让 Jim 觉得很有意思,「可能有点过时的方法,放到 AI 电影里面,反而很好用」。但观众是诚实的,会给出「串起来的流畅 PPT」「加强版动态漫」之类的评价。Jim 表示接受,这也是他选择制作 AI 动画的原因。比起皮肤光滑、动作诡异的真人风格,动画至少「不会让观众一下子觉得,哇,你这东西太假了」。人物的动作稍显呆板和生硬,放在不基于现实的动画里,更容易被接受。
不盲目追求长度,先保证质量,某种程度上是因为,Jim 对标的是普通影片。他报名参加非 AI 竞赛 Independent Shorts Awards,也是为了让评委忽略 AI 标签,关注故事本身。Jim 希望,看他的作品时,观众可以意识到有 AI 的存在,但不是冲着 AI 来,不在 AI 影片的评价体系里表演宽容,「AI 社区太友好了,听到一些刺耳的话,是很有必要的」。
AI 新闻里总写「一夜变天」,创作一部短片花了 3 个月,已经是一段很漫长的时间。AI 每天都在进步,2023 年时,Jim 还能跟上每天的 AI 信息,但从 2024 年初开始,掌握热点就不再可能了。他也会焦虑,但又不是像很多人那样盲目焦虑。技术固然强大,但还有很多工作,是要人类自己做的。创作困难和有意思的地方都在于,有些问题必须创作者本人解决。
上图.《南方车站的聚会》剧照
又紧张又戏谑的反差感打动了 Jim,如果没有这场戏,大家想到广场舞,第一反应就是「土」。他相信,很多时候,大众熟悉的元素并没有过时,而是缺少创作者深入的挖掘。反之,已经被旧的工具精心表达的事物,也未必会被新的技术淘汰。AI 视频已经更新了很多版本,但 Jim 并不打算重制以前的 AI 短片。
《鬼饮食》朱总经常吃的鱼头火锅,灵感来自于《火锅英雄》让鱼贩把鱼头去掉的讨债大哥,体现人设的凶狠。现在,Jim 正在休整自己,计划做些 AI 创作分享,酝酿下一个 AI 项目,并且补补课,跟进每个 AI 视频工具的最新情况。在他看来,AI 工具再多,每个人可以投入的资源是等量的,也是不可省略的。数量没有意义,更重要的是找到适合自己的路。