据 The Information 报道，马斯克曾在三年前向苹果提出了一个临时提议：希望 iPhone 的卫星通信功能能使用他旗下 SpaceX 所运营的 Starlink 服务（卫星互联网服务）。当时，苹果正计划在 iPhone 14 系列中推出卫星通信功能，选择的合作商是 Globalstar，而 Globalstar 正是 Starlink 的竞争对手。

虽然马斯克看似伸出了「合作之手」，但实际上，苹果需要向 SpaceX 所提供的 18 个月服务独占期预付 50 亿美元，并且在独占期过后，苹果每年依然要向 SpaceX 支付 10 亿美元的 Starlink 服务费。对于这一「伸手要钱」的行为，苹果选择了拒绝——公司与 SpaceX 无法达成协议。而据知情人士补充，马斯克因此也威胁苹果，称自己也要宣布一项与 iPhone 卫星通信类似的功能，并且还给苹果下「通牒」——72 小时内决定是否合作。

最终苹果还是没选择跟马斯克合作。在 2022 年 8 月 iPhone 14 发布前，马斯克也履行了他的「威胁」：SpaceX 宣布与美国手机运营商 T-Mobile 合作，并推出卫星通信功能。因为合作失败，从那以后马斯克与苹果的关系变得紧张。多年来，马斯克一直就一系列问题与 iPhone「纠缠」，包括苹果 App Store 费用对其 X 社交媒体平台造成的负担。马斯克还曾暗示自己要造手机，以减少对苹果的依赖。

虽然没与 SpaceX 合作，但苹果内部依然对卫星通信功能十分看重。据苹果发言人表示，卫星通信能够在没有移动网络时给用户提供紧急服务，并且这些服务也已经挽救了生命。报道还提到，苹果最初对布局太空层面通信服务的想法十分宏大。知情人士透露，苹果早在 2015 年就曾与波音公司，对一项卫星互联网项目进行早期讨论，并计划发射数千颗波音卫星进入轨道。苹果还曾为该项目花费约 3600 万美元进行实验，原定计划 2019 年推出。但公司考量到与电信行业的关系，在 2016 年选择取消项目。