特朗普政府于周二宣布，将向星座能源公司提供10亿美元贷款，用于重启三哩岛核电站的一座反应堆。该能源公司去年曾表示，在微软承诺未来20年购买这座835兆瓦发电厂的全部电力之后，将重新启用自2019年起停运的核反应堆。星座能源预计该项目总投资约16亿美元，力争在2028年前完成改造。

微软与星座能源之间的具体交易条款尚未公开。据杰富瑞分析师估算，微软在这份为期20年的协议中，可能需为每兆瓦时电力支付约110至115美元。拉扎德公司的能源成本分析显示，这一价格虽低于新建核电站的成本，但仍显著高于风电、太阳能和地热能——即便是配套了大规模储能、可实现全天候供电的风光项目，成本也低于此协议。

近年来，随着数据中心与人工智能业务对电力的需求激增，科技公司愈发青睐核能。今年夏季，微软的竞争对手Meta也与星座能源达成协议，购入伊利诺伊州一座1.1吉瓦核电站的“清洁能源属性”。值得注意的是，本次计划重启的并非三哩岛核电站中于1979年发生堆芯熔毁的2号机组，而是1974年投运、2019年因廉价天然气冲击其盈利能力而停运的1号机组。

该笔贷款由美国能源部下属的“贷款项目办公室”提供。该机构依据《2005年能源政策法案》设立，旨在推动清洁能源技术的发展。其最为人所知的案例是曾贷款给太阳能初创公司Solyndra，后者在金融危机期间破产。但总体来看，该办公室被视为运营成功，截至目前的违约率经资产回收后仅为3.3%。例如，特斯拉曾在2010年通过该项目获得4.65亿美元贷款，并于2013年提前偿还。上月，该办公室刚完成向美国电力公司提供16亿美元贷款的审批，用于支持约5000英里输电线路的升级改造。

在拜登政府任内通过的《通胀削减法案》，还在贷款项目办公室下设立了名为“能源基础设施再投资”的专项基金，旨在支持现有发电厂在实现污染物或温室气体减排的前提下恢复运营。特朗普政府基本上延续了该计划，仅将其更名为“能源主导融资计划”。

需要指出的是，能源部在新闻稿中可能存在表述错误——声称“能源主导融资计划”是依据《工薪家庭减税法案》设立的，而实际上该计划的授权来源于《综合美丽法案》。