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堆代码讯 可控核聚变作为终极清洁能源之一,正吸引全球资本持续加码。近日,核聚变初创企业Thea Energy对外透露,公司已顺利完成1亿美元B轮融资,本轮融资由美国创新技术基金(U.S. Innovative Technology Fund)领投,且获得超额认购。这笔大额资金落地,让Thea Energy跻身全球资金储备最充裕的核聚变初创公司行列,为其商用核聚变反应堆的研发落地筑牢资金根基,大幅推进了其商业化目标的落地进程。
据了解,Thea Energy早在2024年初便完成2000万美元A轮融资,叠加本次B轮融资,公司私人投资总额已达到1.3亿美元。本轮全新募集的资金,将重点投入核心技术迭代与设备落地,一方面扩大公司自研小型特色磁体的规模化生产能力,另一方面将从明年启动电站级验证装置Eos的建造工作,推动技术从实验室研发走向工程化验证阶段。
磁体是磁约束核聚变反应堆的核心核心部件,直接决定聚变反应的稳定性与可行性。核聚变的核心原理,是依托磁体形成的磁场,将超高温等离子体压缩、束缚在稳定状态,持续触发原子核聚变反应,释放清洁热能与电能。不同于行业传统磁体设计,Thea Energy的矩形磁体具备可独立调谐的独特优势,能够灵活重塑反应堆的整体磁场形态。公司将这一创新逻辑类比为电脑显示器像素:无数个独立可控的像素,依托软件指令组合呈现完整画面,而其自研磁体则可通过软件调控,协同构建出适配聚变反应的精准磁场形态。
这一灵活可调的磁体设计,是Thea Energy深耕仿星器技术路线的核心底气。当前全球磁约束核聚变主要分为两大主流路线,分别是托卡马克与仿星器。其中托卡马克装置依靠强约束力维持等离子体稳定,结构相对简单、技术成熟度更高;而仿星器虽能让等离子体长期保持稳定形态,实现稳态运行,规避等离子体破裂风险,但需要通过复杂的弯曲扭转结构适配等离子体形态,直接导致传统仿星器磁体制造难度大、生产成本高、落地门槛极高。
针对传统仿星器的技术痛点,Thea Energy打造出全新的解决方案。公司摒弃了传统复杂的一体式扭曲磁体结构,采用数十个规则形状的标准化磁体包裹反应堆核心,通过软件系统精准调控每一个小型磁体的运行状态,在简易的物理硬件结构基础上,模拟出仿星器所需的特殊磁场形态,完美平衡了装置稳定性与制造难度。不仅如此,配套的智能调控软件还具备误差补偿能力,即便测试过程中磁体出现安装不对齐的问题,软件也可自主校正偏差,大幅降低反应堆的装配精度门槛与装配难度。
在设备架构上,Thea Energy采用“主次搭配”的磁体组合模式,兼顾约束效率与精细调控。其中12个特殊构型的大型磁体承担核心工作,负责绝大部分等离子体约束任务,保障聚变反应稳定开展;其余300余个微型可调谐磁体,主要用于等离子体状态的精细化校准优化。不过业内坦言,对大型磁体的核心依赖,在一定程度上削弱了小型磁体低成本、易制造的优势,仍是该技术路线需要持续优化的关键点。
相较于同行,Thea Energy的技术模式展现出独特的制造优势。目前多数磁约束核聚变初创企业,为适配大型反应堆磁体的生产装配,必须投入巨资修建超大规格专属厂房,硬件投入成本极高。而Thea Energy的小型模块化磁体可实现标准化量产,公司已在泽西市实验室完成数十个全尺寸磁体的迭代研发与试制,量产落地难度更低、成本可控性更强。即便存在小幅技术短板,但对于结构极度复杂、被誉为人类最复杂设备之一的核聚变反应堆而言,任何结构性简化与成本优化,都为聚变能源商业化落地扫清了关键障碍。
依托本次融资加持,Thea Energy明确了清晰的商业化时间表。公司计划在2030年建成Eos电站级验证反应堆,完成核心技术与设备的全面验证;2034年推出Helios商用版本并正式投入运行。这一发展节奏与行业头部企业保持同步,此前美国核聚变企业Commonwealth Fusion Systems也提出,计划在2030年代初实现Arc反应堆在弗吉尼亚州落地上线,行业竞速态势愈发明显。若Thea Energy的像素化可调磁体技术能够完全达到预期效果,公司将凭借低成本、易量产、高灵活的制造优势,在全球核聚变赛道建立核心竞争壁垒。