堆代码讯 尽管科学家们尚未真正制造出《星际迷航》中的物质复制器，但3D打印机已是最接近这一设想的技术。继成功实现钛金属打印后，苹果公司将着手攻克铝材3D打印的难题，以期应用于iPhone等产品的制造。Apple Watch Ultra 3就是采用了3D打印的一体化钛金属表壳。这是苹果首款应用3D打印技术的产品，但随着技术的发展，更多采用该技术的产品即将问世。

据《Power On》时事通讯报道，苹果正致力于在产品制造中扩大3D打印技术的应用范围。该技术预计将率先用于Apple Watch系列，但最终目标是实现iPhone的打印制造。转向3D打印是明智之举，因为它能减少制造过程中的金属废料并降低成本。例如，苹果仅凭加工其他产品产生的多余碎屑，就足以制造整个Mac mini产品线。

虽然精密加工仍将是苹果顶级产品的首选工艺，但3D打印将成为经济型机型的绝佳选择。它们将实现更快速、更高效的生产，而材料浪费的减少也意味着对环境影响的降低。

铝材3D打印将面临挑战
苹果在尝试铝材3D打印时需攻克若干技术难关。在此不深入探讨材料科学与冶金学的细节，简而言之，铝的密度低于钛，导热性却远高于钛，这可能导致多重问题。较低的密度和较高的导热性意味着金属冷却速度更快，若控制不当，可能引发翘曲、开裂和残余应力等问题。苹果还需调整其常规使用的铝材类型。目前苹果采用的是6000系铝合金，具体为6061-T6，这是一种铝镁硅合金。而用于3D打印的铝材更常见的是铝铜合金和铝锌合金，它们具有不同的物理特性。

Apple Watch Series 11、Apple Watch Ultra 3的钛金属部件，以及iPhone Air中使用的某些零件，均已采用3D打印技术制造。苹果表示，iPhone Air的USB-C端口之所以能实现超薄设计，正是得益于3D打印工艺。

3D打印工艺效率极高，据苹果称，相较于传统精密加工，该技术可节省50%的材料消耗。鉴于苹果追求高利润率、开发低成本经济型产品以及到2030年实现净零排放的目标，3D打印技术有望在这三方面发挥助力。可以预见，未来每款采用3D打印技术制造的产品发布时，苹果都将对此大加宣传。