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Waymo 在周二正式宣布了这一消息,不过和以往一样,公司依旧采取了逐步推进的稳妥策略。Waymo 发言人克里斯・帕帕斯告诉 TechCrunch,服务会分批次邀请乘客体验,目的是 “在保证始终如一的高质量体验的同时,有条不紊地扩大服务规模”。
初期,Waymo 的无人车会覆盖纳什维尔约 60 平方英里的区域,帕帕斯没有透露具体的运营车辆数量,仅表示目前公司在当地已经部署了 “数十辆” 自动驾驶车辆。值得注意的是,这次在纳什维尔,Waymo 找来了全新的合作伙伴 —— 不是此前在多个城市搭档过的优步,而是 Lyft。更重要的是,这次的合作模式,和 Waymo 以往的玩法完全不同。
在此之前,Waymo 在奥斯汀、亚特兰大、菲尼克斯等城市,都和优步展开了合作,但那种模式下,用户只能通过优步的应用叫车,能不能匹配到 Waymo 的无人车,全看系统分配,用户没有主动选择的余地。但纳什维尔的模式完全反过来了:服务上线初期,用户可以直接通过 Waymo 自己的应用呼叫无人车;等服务规模扩大之后,Waymo 还会把车辆接入 Lyft 的应用平台。也就是说,未来纳什维尔的用户,不管是用 Waymo 还是 Lyft 的 app,都能主动呼叫 Waymo 的机器人出租车,拥有了双重的选择渠道。
而 Lyft 这边,会由自己的全资子公司 Flexdrive 来负责车队的后端运营工作,包括车辆的整备维护、充电基础设施的管理,还有停车场的日常运营,把重资产的运营环节全部接了下来。
这些五花八门的合作,其实指向了 Waymo 的长期战略:它不想当一个全栈的出行运营商,而是想做自动驾驶技术的供应商 —— 把自己成熟的无人车技术输出给合作伙伴,由合作伙伴来负责本地化的运营、车队管理这些重资产的工作,自己专注在技术本身的迭代。